Snórkel en las Bahamas: arrecifes de coral y vida marina
Explore vibrantes arrecifes de coral y peces tropicales en las cristalinas aguas del Caribe con excursiones de snórkel en las Bahamas. Las experiencias guiadas incluyen equipo, instrucción y transporte en barco a los principales arrecifes alrededor de Nassau, Paradise Island y las Exumas. La mayoría de los operadores de snórkel en las Bahamas visitan múltiples ubicaciones, con biólogos marinos que a menudo brindan información sobre tortugas marinas, rayas y ecosistemas de arrecifes.
La costa oeste del Clifton Heritage National Park alberga uno de los sistemas de arrecifes de coral más accesibles de New Providence, una formación de aguas poco profundas que se extiende 800 metros en paralelo a la costa y alberga más de 60 especies de peces.
El sendero submarino del parque fue marcado en 2009 con placas sumergidas que identifican corales cuerno de alce, corales cerebro y grupos de gorgonias que prosperan en la zona de profundidad de 3 a 5 metros. Las tortugas verdes se alimentan a lo largo de los lechos de pastos marinos entre las secciones del arrecife, y las tortugas carey aparecen durante los meses de anidación de mayo a octubre.
La zona de snorkel se encuentra dentro de una reserva marina protegida, establecida para contrarrestar décadas de blanqueamiento de arrecifes y sobrepesca que agotaron las aguas costeras de Nassau. Los esfuerzos de conservación desde 2005 han restaurado las poblaciones de peces loro, que pastan algas y permiten que los pólipos de coral se recuperen. El mero de Nassau, antes raro en estas aguas poco profundas, ahora patrulla los bordes del arrecife. El parque cobra una tarifa de conservación de 40 USD, que financia el mantenimiento de boyas, el monitoreo de arrecifes y los programas de rehabilitación de tortugas dirigidos por el Bahamas National Trust.
Hacer snorkel desde la costa en las Bahamas elimina la necesidad de traslados en barco, una característica poco común a lo largo de la desarrollada costa norte de New Providence. El punto de entrada en Jaws Beach —una cala de arena que lleva su nombre por su papel en el thriller de 1987— ofrece mañanas de aguas tranquilas con una visibilidad que supera los 20 metros cuando los vientos alisios se mantienen por debajo de los 15 nudos. El oleaje de la tarde puede reducir la claridad y remover la arena a través de las planicies del arrecife. La estación de guardabosques del parque en el inicio del sendero proporciona tarjetas laminadas de identificación de peces y aplica una regla de no tocar toda la vida marina. Los tours guiados de snorkel salen dos veces al día a las 09:00 y a las 11:00, dirigidos por naturalistas marinos que señalan las estaciones de limpieza donde los peces lábridos eliminan parásitos de peces más grandes.
La estructura del arrecife refleja la geología de la plataforma de carbonato de las Bahamas: siglos de crecimiento de coral sobre el antiguo lecho de piedra caliza que forma la base del archipiélago. La marejada ciclónica del huracán Dorian en 2019 desalojó secciones de coral cuerno de ciervo, pero el nuevo crecimiento es visible a lo largo del borde norte donde los pólipos colonizan montones de escombros. La pared del arrecife occidental desciende a 12 metros y atrae bancos de pargos y rayas sureñas ocasionales que se deslizan sobre los canales de arena. Los practicantes de snorkel que se aventuran más allá del sendero marcado corren el riesgo de encontrar fuertes corrientes donde el arrecife se abre a aguas más profundas.
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