Los Exuma Cays albergan más de 365 islas, aunque solo una docena alberga residentes humanos permanentes. Rose Island, una franja de arena y manglares de 14 kilómetros situada ocho kilómetros al noreste de Nassau, permanece deshabitada a excepción de los charranes migratorios y las tortugas carey.
Sus bajíos occidentales albergan colonias de coral cuerno de alce que sobrevivieron al evento de blanqueamiento de 2005, y la visibilidad supera habitualmente los 30 metros cuando disminuyen las corrientes de marea. Las excursiones de snorkel en las Bahamas salen del puerto de Nassau cada mañana, con destino a estas zonas protegidas donde el lecho de piedra caliza se fractura en pasos submarinos y la Lengua del Océano se hunde hasta los 2.000 metros a la vista de la costa.
Los cerdos famosos del archipiélago trazan su linaje hasta una apuesta empresarial de los años 90: un granjero liberó a Sus scrofa domesticus en Big Major Cay, apostando a que los visitantes pagarían por fotografiar ganado semisalvaje en aguas turquesas. La apuesta tuvo éxito. Hoy, un grupo rotativo de 20 animales nada diariamente para saludar a los catamaranes, condicionados por dos décadas de obsequios de manzanas y caricias en el vientre. Los naturalistas debaten la ética, pero el fenómeno sirve de base para una próspera economía de excursiones de un día que canaliza los ingresos hacia la vigilancia de los arrecifes y la rehabilitación de tortugas.
Las excursiones de snorkel en las Bahamas suelen combinar tres entornos marinos distintos en una sola salida: lechos de pastos marinos poco profundos donde se refugian los tiburones limón juveniles, arrecifes de parche de profundidad media colonizados por corales cerebro y esponjas de vaso azules, y canales de aguas abiertas donde los delfines moteados del Atlántico ocasionalmente siguen a los barcos. El sistema de parques marinos nacionales, establecido en 1986, prohíbe fondear en coral vivo y restringe el número de buceadores en sitios sensibles. De septiembre a noviembre se producen los mares más tranquilos y las temperaturas superficiales más cálidas, aunque los meses de verano ofrecen días más largos y avistamientos frecuentes de mantarrayas frente a Clifton Point. La mayoría de los operadores ofrecen alquiler de trajes de neopreno, protector solar seguro para los arrecifes y sesiones informativas dirigidas por naturalistas sobre cómo identificar las cicatrices por mordedura de pez loro frente a los pólipos de coral pétreo.
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