Die Unterwassertopografie von Paradise Island verdankt ihre Klarheit der Tongue of the Ocean, einem 6.000 Fuß tiefen Graben, der kühle atlantische Strömungen durch die Barriereriff-Systeme am Rande des Nassau Harbor leitet.
Die Sichtweite übersteigt hier regelmäßig 100 Fuß, eine Folge der ozeanografischen Lage und nicht saisonalen Glücks. Die Korallengärten vor dem Cabbage Beach und Rose Island beherbergen 47 registrierte Rifffischarten, darunter Kaiserfische, Nassau-Zackenbarsche und Papageifische, die die Geweihkorallenformationen in synchronisierten Schwärmen abweiden.
Snorkeling Bahamas Paradise Island wurde Mitte der 1960er Jahre zu einer gangbaren Aktivität, als Meeresbiologen flache Riffzonen kartierten, die ohne Bootsfahrt zugänglich waren. Bis 1972 hatten Ausrüster Festmacherbojen an Athol Island und Rose Island installiert, um Ankerschäden zu verhindern. Die heutige Riffgesundheit spiegelt jahrzehntelangen Meeresschutz wider: Gehirnkorallenkolonien messen hier bis zu sechs Fuß im Durchmesser; Wachstumsringe weisen auf Exemplare hin, die älter als ein Jahrhundert sind. Die Karettschildkröten und Suppenschildkröten, die entlang dieser Riffe nach Nahrung suchen, wandern von 400 Meilen südlich gelegenen Niststränden ein und folgen dabei den sargassumreichen Strömungen.
Cabbage Beach bleibt der zugänglichste Schnorcheleinstieg der Insel. Die Rifflinie beginnt 30 Yards vor der Küste, markiert durch einen plötzlichen Abfall vom Sand zu Geweihkorallendickichten. Die Wassertemperatur hält sich das ganze Jahr über konstant bei 78-82°F, gespeist durch den nördlichen Bogen des Golfstroms. Kommerzielle Schnorcheltouren umfassen jetzt Rose Island und Green Cay, Orte, an denen die Riffstruktur natürliche Amphitheater bildet: flache Becken, umgeben von Korallenwänden, die Fischpopulationen konzentrieren. Guides setzen schwimmende Markierungen an Strömungskanälen, wo die Strömung zunimmt – diese Korridore leiten Nährstoffe und ziehen Schwärme von Stachelmakrelen und Bar-Makrelen an.
Das Kalksteingrundgestein des Archipels, durchlöchert von Blue Holes und Unterwasserhöhlen, schafft Mikroklimata, die jungen Riffarten Schutz bieten. Schnorchler treffen häufig auf Südliche Stechrochen, die auf Sandbänken neben Korallenköpfen ruhen und deren scheibenförmige Körper halb vergraben sind. Reiseveranstalter haben ihre Routen verfeinert, um die Ankerzonen von Kreuzfahrtschiffen zu meiden, wodurch die Integrität des Riffs gewahrt bleibt und gleichzeitig der Zugang zu den Futterplätzen der Schildkröten erhalten bleibt, wo die Wahrscheinlichkeit für Sichtungen bei morgendlichen Abfahrten bei fast 90 % liegt.
4 Std.
