Die Exuma Cays beherbergen mehr als 365 Inseln, doch nur ein Dutzend bietet dauerhafte Bleibe für Menschen. Rose Island, ein 14 Kilometer langes Band aus Sand und Mangroven, acht Kilometer nordöstlich von Nassau, bleibt unbewohnt, abgesehen von Zugvögeln wie Seeschwalben und Karettschildkröten.
In den westlichen Untiefen befinden sich Hirschhornkorallenkolonien, die das Ausbleichungsereignis von 2005 überlebt haben, und die Sichtweite übersteigt bei nachlassenden Gezeitenströmungen regelmäßig 30 Meter. Schnorchelausflüge auf den Bahamas starten jeden Morgen vom Hafen in Nassau in Richtung dieser geschützten Zonen, wo Kalksteinuntergrund in Schwimmkanäle zerbricht und die „Tongue of the Ocean“ in Sichtweite der Küste auf 2.000 Meter abfällt.
Die berühmten Schweine des Archipels gehen auf ein unternehmerisches Wagnis in den 1990er Jahren zurück: Ein Landwirt setzte Sus scrofa domesticus auf Big Major Cay aus, in der Hoffnung, dass Besucher dafür bezahlen würden, halb verwilderte Tiere im türkisfarbenen Wasser zu fotografieren. Die Wette ging auf. Heute schwimmt eine wechselnde Gruppe von 20 Tieren täglich zu den Katamaranen, konditioniert durch zwei Jahrzehnte Apfel-Leckerlis und Bauchstreicheln. Naturforscher diskutieren über die Ethik, aber das Phänomen verankert eine blühende Tagesausflugsökonomie, die Einnahmen in Riffüberwachung und Schildkrötenrehabilitation lenkt.
Schnorcheltouren auf den Bahamas kombinieren typischerweise drei verschiedene Meeresumgebungen in einem Ausflug: flache Seegraswiesen, in denen sich junge Zitronenhaie verstecken, mitteltiefe Riffabschnitte, die von Hirnkorallen und azurblauen Röhrenschwämmen besiedelt sind, und offene Wasserkanäle, in denen atlantische Fleckendelfine gelegentlich Boote begleiten. Das nationale Meeresschutzgebietssystem, das 1986 gegründet wurde, verbietet das Ankern auf lebenden Korallen und beschränkt die Anzahl der Schnorchler an empfindlichen Standorten. Von September bis November herrscht die ruhigste See bei wärmsten Oberflächentemperaturen, obwohl die Sommermonate längere Tage und häufige Sichtungen von Mantarochen vor Clifton Point bieten. Die meisten Anbieter stellen Neoprenanzüge zur Verfügung, bieten riff-freundliche Sonnencreme an und führen Briefings durch, in denen erklärt wird, wie man Bissspuren von Papageienfischen von Steinkorallenpolypen unterscheidet.
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