Carte de snorkeling aux Bahamas

Les Bahamas reposent sur deux plates-formes calcaires séparées par la Tongue of the Ocean, une fosse de 6 000 pieds qui divise la géographie du snorkeling de l'archipel en systèmes récifaux est et ouest. Les formations coralliennes se regroupent le long des bords des plates-formes où les courants de marée apportent du plancton et des nutriments. Quatre-vingts pour cent des sites de snorkeling documentés du pays se trouvent à moins de trois miles du rivage, accessibles en bateau ou à pied, mais la santé des récifs et la visibilité varient considérablement entre les côtes au vent et sous le vent. New Providence regroupe la plus forte densité de sites cartographiés, avec des coordonnées enregistrées pour le Clifton Heritage Park, Adelaide Beach et Goodman's Bay formant un corridor sur la côte ouest. La côte sud de l'île fait face aux houles dominantes et présente un substrat plus rocheux ; les côtes nord et ouest abritent des baies plus calmes avec des herbiers marins qui se transforment en récifs en patch à 10–20 pieds. Une carte de snorkeling aux Bahamas pour cette île privilégie l'accès routier et les points de stationnement ainsi que les coordonnées des récifs. Les Exuma Cays s'étendent sur 130 miles au sud-est, le Land and Sea Park occupant la partie centrale de la chaîne. Les réglementations interdisant le prélèvement depuis 1959 ont préservé des têtes de corail cerveau dépassant 12 pieds de diamètre et des populations résidentes de mérous de Nassau. Thunderball Grotto et les stations pilotes des Exuma Cays marquent les coordonnées les plus visitées du parc, mais 40 sites nommés supplémentaires répartis sur le littoral ouest du parc nécessitent une navigation GPS et une connaissance locale des fenêtres de marée. Andros reste la zone la moins cartographiée bien qu'elle abrite la troisième plus grande barrière de corail de l'hémisphère. Le récif est parallèle à la côte est de l'île, de Morgan's Bluff au sud jusqu'à Mars Bay, avec une profondeur passant de 15 pieds à la crête du récif à plus de 6 000 pieds au-delà du mur. Small Hope Bay, Kamalame Cay et Fresh Creek offrent des points d'entrée cartographiés avec des navires d'opérateurs de plongée amarrés marquant les couloirs de snorkeling. Les zones de mangroves de l'ouest sont célèbres pour la pêche au bonefish mais ont une infrastructure de snorkeling limitée ; les coordonnées de l'est dominent la planification des itinéraires de snorkeling. La navigation entre les sites nécessite de comprendre les réglementations des parcs marins, les fenêtres météorologiques et l'accès par bateau. Le Bahamas National Trust gère des cartes des limites pour les sept zones marines protégées ; traverser dans des zones où le mouillage est interdit sans permis peut entraîner des amendes. Les vents d'est dominants déterminent quelles côtes offrent une entrée sûre un jour donné — les côtes ouest se calment pendant les vents d'est, tandis que les récifs de l'est deviennent agités. Les traceurs de cartes étanches préchargés avec des coordonnées de récifs bahaméens éliminent les incertitudes, bien que les cartes papier restent une sauvegarde standard pour les passages entre les îles.